El Grupo Gas Natural es un gran grupo empresarial, con una destacada presencia internacional, que presta una amplia gama de servicios energéticos y complementarios.

El Grupo Gas Natural tiene asignada la misión que textualmente dice: “La Misión del Grupo Gas Natural es atender las necesidades energéticas de la sociedad, proporcionando a sus clientes servicios y productos de calidad respetuosos con el medio ambiente...”.

El Grupo Gas Natural, por las razones históricas que le han dado el nombre, ha estado vinculado al sector del gas natural que sigue constituyendo el núcleo de su actividad y de su negocio ; sin embargo la Misión del Grupo, cuando se refiere a la atención a las necesidades energéticas de la sociedad no hace referencia al gas natural ni a ningún otro tipo particular de energía ya sea de manera implícita o explícita con lo que deja las puertas abiertas a incluir cualquier tipo de energía primaria y/o portadora en sus actividades.

La cronología asignada al Road Map aprobado por la Comisión Europea a mediados de junio de 2003 para la transición hacia un esquema energético sostenible en el horizonte del año 2050, no prevé el inicio de la aparición del hidrógeno de modo perceptible hasta entrada la década de 2010.  En este contexto el Grupo Gas Natural asigna actualmente sus trabajos en los campos del hidrógeno y las pilas de combustible únicamente a su Dirección de Tecnología y Medio Ambiente, sin incluir ninguna actividad de negocio en estos campos en su plan estratégico 2003-2007.  No se considera necesario crear una estructura específica, llamémosle “Gas Natural Hidrógeno” dentro de los próximos años.

El Grupo Gas Natural se considera una organización orientada al servicio a la sociedad y al cliente.  Bajo esta visión, el hidrógeno y las pilas de combustible se contemplan como elementos que pueden configurar opciones para ofrecer nuevos servicios o servicios similares a los actuales modificados para adaptarlos a los escenarios que se planteen en el futuro.

En tanto el hidrógeno y las pilas de combustible van a ser elementos que participen en la configuración de ofertas de servicio, el Grupo Gas Natural está interesado en conocer las posibilidades que se ofrecen.  Para ello las líneas de actuación de la Dirección de Tecnología y Medio Ambiente se orientarán más hacia las operaciones de demostración que al soporte de desarrollos tecnológicos ; no se descartan sin embargo actuaciones de soporte al desarrollo de tecnologías si se trata de actuaciones limitadas en las fases finales de los desarrollos como, por ejemplo, ayudas a adaptar equipos precomerciales a las exigencias del mercado europeo (marcado CE).

Actualmente el Grupo Gas Natural  participa junto con Repsol YPF en la producción local de hidrógeno por reformado de gas natural con vapor, dentro del proyecto “esH2” en el que participa también Air Liquide España, para el suministro de hidrógeno a los autobuses eléctricos con pila de combustible que la EMT de Madrid opera en el marco de los proyectos europeos CUTE y Citycell.

Para el ejercicio 2004 está previsto el inicio de operaciones de demostración de pilas de combustible estacionarias para generación eléctrica poniendo una especial atención a su capacidad de integrarse en un esquema de generación eléctrica distribuida, con o sin cogeneración.