TMB ha desarrollado desde hace más de quince años una política activa en aras de la adopción de nuevas tecnologías más respetuosas con el medio ambiente y dentro de un marco de creciente sostenibilidad.   Pruebas piloto con vehículos eléctricos, a GLP y a GNC se efectuaron hasta 1996, lo que permitió a TMB iniciar los estudios para la utilización de vehículos propulsados con GNC, que se incorporaron a su parque en el año 2001.

Característica destacable de la estación de compresión y carga de GNC utilizada para el repostaje de GNC es la carencia absoluta de venteos de gas a la atmósfera, y complementariamente la realización de la llamada carga rápida (en unos 3 minutos).

En esta línea pues, es coherente la apuesta de TMB por el hidrógeno, materializada en la participación en el conocido proyecto CUTE, financiado por la Comisión europea y coordinado por EvoBus y DaimlerChrysler, en el que cuenta con la colaboración de BP España para el suministro del hidrógeno.

La estación de generación de hidrógeno que forma parte de la demostración, suministrada por BP, es paradigmática en cuanto a la sostenibilidad, pues es la única que incluye una instalación de placas foto-voltaicas contigua, y es por esta razón la única del Proyecto que demuestra la sostenibilidad del hidrógeno, obtenido por electrólisis de agua de la red.

Los tres autobuses adquiridos tienen una capacidad más reducida que en los convencionales por el hecho de su tara superior, debido al peso de los depósitos de hidrógeno, de la pila de combustible y de los demás elementos pertinentes para la tracción.  Se han incorporado a líneas de la red regular, son explotados por tanto en régimen de total normalidad, y suministran datos de consumos específicos, rendimientos y fiabilidad que serán analizados junto con los procedentes de los otros veintisiete autobuses que circulan en las demás ciudades participantes.

Con esta demostración durante dos años se presentarán a la Comisión europea los informes requeridos por el Contrato, de los que se obtendrán las conclusiones que permitan avanzar en la tecnología de aplicación de las pilas de combustible en los vehículos de transporte colectivo.

Los aspectos medio-ambientales, cualitativos, de formación, de impacto social, se sumarán a los puramente tecnológicos para dar una imagen completa de las posibilidades futuras del hidrógeno como vector energético.

Es destacable asimismo el esfuerzo económico que significa la adquisición de los vehículos y la generación del hidrógeno, para TMB y su proveedor BP, con el que se confirma el compromiso de ambas empresas (y ello es aplicable al resto de participantes activos en el Proyecto), con un futuro de sostenibilidad e inocuidad del transporte colectivo.

Indirectamente, ello significa en el caso de los operadores de autobuses también un compormiso por parte de las autoridades reguladoras de esta actividad, y para todos los participantes en general (pensemos también en las empresas de carácter industrial como los fabricantes de vehículos y del resto de componentes, como pilas de combustible, electrolizadores, reformadores de gas, compresores, etc) una importante apuesta de futuro.